A finales del año pasado, Anthropic se enfrentó a un problema grave: la empresa de inteligencia artificial crecía tan rápido que se estaba quedando sin capacidad de procesamiento. Su director ejecutivo, Dario Amodei, describió la situación como un «cono de incertidumbre» en el que resultaba difícil evitar errores.
Esta urgencia llevó a la compañía, de acuerdo a un artículo del New York Times de este lunes, a iniciar una auténtica carrera por conseguir más recursos informáticos. En pocos meses, según catorce personas conocedoras del sector, Anthropic firmó decenas de contratos con antiguos mineros de criptomonedas, empresas emergentes de centros de datos, fabricantes de chips y gigantes tecnológicos como Amazon, Google, Microsoft y SpaceX. También contrató expertos en centros de datos, compró equipos para acelerar las obras y exploró la posibilidad de convertir antiguas centrales eléctricas de carbón y fábricas en centros de procesamiento.
Esta búsqueda es clave para el liderazgo de Anthropic en inteligencia artificial y para su próxima salida a bolsa, que podría ser la mayor oferta pública inicial de la historia. La empresa necesita potencia informática tanto para desarrollar modelos de IA avanzados como para ofrecer productos como Claude, su chatbot, a empresas y consumidores.
Según su prospecto, Anthropic ha comprometido la enorme cifra de 807 mil millones de dólares hasta 2036 en acuerdos de potencia y chips de los que, en gran medida, no puede retractarse. Este año se espera que cuente con más de 3,5 gigavatios, equivalente al consumo eléctrico de todos los hogares de Chicago, y el próximo año pretende duplicar esa cantidad.
Estas exigencias resultan muy costosas. Por eso Anthropic planea salir a bolsa con una oferta que podría recaudar 100.000 millones de dólares y, además, está obteniendo financiación mediante deuda, incluyendo 63.000 millones de dólares la semana pasada de bancos de Wall Street y empresas de crédito privadas. Aun así, ha advertido que podría necesitar más dinero antes de lo previsto.
A diferencia de gigantes como Amazon, Google, Microsoft o Meta, que disponen de recursos financieros amplios para construir sus propios centros de datos, empresas más jóvenes como Anthropic y OpenAI deben depender de terceros para obtener capacidad de procesamiento.
Tras su fundación en 2021, Anthropic recurrió a Amazon y Google, que invirtieron 6.000 millones de dólares en 2023. Buena parte de ese dinero se destinó a sus servicios de computación en la nube. Tom Brown, director de computación de Anthropic, dirigió esos acuerdos y también impulsó la diversificación de proveedores más allá de los chips de Nvidia, incorporando los de Amazon, Google y Advanced Micro Devices (AMD).
Brown ha señalado que la falta de capacidad de procesamiento es «el principal obstáculo para todo nuestro progreso». El año pasado, la herramienta de codificación Claude Code fue un éxito, pero la empresa no tenía potencia suficiente para atender la demanda y tuvo que limitar el uso gratuito y subir precios.
Si necesitas vatios, muéstrame los dólares
Los principales acuerdos firmados por Anthropic hasta 2036 incluyen 114.500 millones de dólares con Google, 110.000 millones con Amazon, 44.900 millones con Microsoft y 120.500 millones con SpaceX. También ha trabajado con empresas llamadas «neoclouds», como un contrato de 50.000 millones con Fluidstack y otro de 41.300 millones con Lambda. Además, colabora con antiguos mineros de criptomonedas como TeraWulf y Hut 8.
A diferencia de Amazon y Microsoft, que ya tienen una gran demanda acumulada, las neoclouds y los antiguos mineros de criptomonedas disponen de terrenos y energía, y pueden poner en marcha su capacidad con mayor rapidez. Para acelerar todavía más, Anthropic participa en el diseño de los centros de datos, ha contratado expertos en construcción y cadena de suministro, y compra directamente chips a Nvidia, AMD y Broadcom, además de sistemas de refrigeración y otros equipos.
La empresa también se ha reunido con desarrolladores en Texas, Indiana y otros estados, preguntando por permisos y conexión a la red eléctrica. Sin embargo, los esfuerzos han encontrado obstáculos. Fluidstack se opuso a algunos diseños por temor a fluctuaciones de energía que pudieran dañar los equipos. Por su parte, TeraWulf, que construye un centro de datos en el norte del estado de Nueva York, competía por electricistas con el estadio de los Buffalo Bills, lo que obligó a buscar trabajadores itinerantes, encareciendo el proyecto.
Anthropic ha comenzado a considerar emplazamientos de al menos 200 megavatios, suficiente para unos 140.000 hogares estadounidenses, e incluso centros de tan solo 50 megavatios, complementados con baterías y gas natural. John Tough, de Energize Capital, resume la situación: Anthropic no controla el flujo de potencia informática y debe conformarse con construir «gigavatios, megavatios a la vez», recorriendo el mundo para encontrar dónde hay líneas eléctricas disponibles.
Fuente: New York Times.
